Pour ne pas nuire à la santé de l’homme à plus ou moins long terme, une eau subit de nombreux traitements, depuis son captage jusqu’à son rejet dans le milieu naturel.
Les critères de potabilité doivent être conformes aux normes microbiologiques, organoleptiques, physico-chimiques.
Certaines activités de l’homme nuisent à la qualité de l’eau par la pollution qu’elles génèrent.