Sens :
Faire chou blanc signifier échouer à quelque chose ou ne rien gagner.
Niveau de langue :
Cette expression relève d’un registre de langue familier.
Histoire de l’expression :
L’expression aurait deux origines :
- La première, qui est la plus probable, trouverait naissance dans les jeux de quilles qui étaient très à la mode au XVIe siècle. À cette époque, dans la région du Berry en particulier (au centre de la France), lorsque l’un des joueurs ne parvenait pas à toucher les quilles, son coup était dit « blanc ». Cependant, dans le patois local, le mot « coup » se prononçait « chou ». Ainsi, le joueur avait donc fait « coup blanc » entendu « chou blanc » dans le Berry.
- La seconde origine de l’expression proviendrait, cette fois, des armes à feu, et notamment de la fumée blanche qui en sort lorsque l’on tire.
Même si ces deux origines sont avancées, aucune des deux n’a été véritablement attestée.
Utilisation de l’expression
Cette expression, d’abord utilisée dans le registre du jeu, s’est ensuite étendue à tous les domaines de la vie.
Autre expression avec le mot « chou »
Nous pouvons citer l’expression « être dans les choux », dont le sens peut être rapproché de « faire chou blanc ». En effet, cette formule du XIXe siècle signifie également échouer. Toutefois, certaines expressions avec le mot chou ont tout de même un sens positif, comme « faire ses choux gras » qui signifie tirer un bénéfice de quelque chose, tirer profit.
