Plusieurs fois ministre dans les années 1990 et 2000, cet homme de droite est président français de 2007 à 2012. Battu par François Hollande en 2012, il se retire un temps de la vie politique avant de reprendre la tête de l’opposition de droite jusqu’à sa défaite à la primaire présidentielle des Républicains en 2016. Il démissionne alors de la présidence des Républicains.
En 2021, il est arrêté pour pour corruption. Il est condamné à trois ans de prison, dont deux avec sursis. Il devient ainsi le deuxième ancien président de la République condamné sous la Ve République.