Naissance du basket-ball
Décembre 1891, Massachussets : James Naismith (1861-1939), professeur d’éducation physique canadien à l’école de formation des YMCA de Springfield, est chargé de trouver une occupation d’intérieur pour entraîner des étudiants pendant la longue saison d’hivernage.
S’inspirant d’un des jeux de son enfance, le Duck on a Rock, le canard sur la roche, il dispose, dans un gymnase, à chaque extrémité du terrain, deux paniers de pêches vides – mais pas encore percés ! - en hauteur, à 3 m du sol. Et organise une rencontre entre deux équipes de 9 joueurs.
Le match rencontre un vif succès mais se solde par quelques échauffourées qui pousseront Naismisth à édicter treize règles, dont celle de ne pas courir en tenant le ballon et de ne pas toucher ou bousculer l’adversaire. Le basket-ball est né !
Le premier match public a lieu quelques semaines plus tard le 11 mars 1892 entre professeurs et étudiants. Dès lors et très vite, ce sport se diffuse à travers le Nord des Etats-Unis, et bien au-delà, juqu’en Europe (la France inaugure sa première salle en 1893 à Paris) et à travers le monde.
Le sport évolue au fil des décennies : les équipes sont formées de 5 joueurs, le ballon de football du départ est remplacé par un ballon dédié, qui prendra, en 1950, sa fameuse couleur orange. Et, à la place des simples paniers de pêche de Naismith, des anneaux de métal auquel est fixé un filet sont accrochés à des panneaux de bois.
Ligues et JO
La première ligue de basket, la National Basket Ball League, est créée sur le sol américain dès la fin du XIXè siècle, en 1898, et regroupe six équipes. Dans les décennies qui suivent, d’autres ligues verront le jour. Mais il faudra attendre 1949 et la création de la NBA (National Basket Association) pour que le basket professionnel s’organise vraiment.
Sur le plan amateur, ce sport collectif apparaît pour la première fois en démonstration aux JO de Saint-Louis en 1904, il est reconnu comme discipline olympique en 1930, et devient une épreuve officielle aux JO de Berlin en 1936. Parallèlement, en 1932, il se dote d’une Fédération internationale, la FIBA, qui organisera les premiers championnats du monde en 1950, pour les hommes, et trois ans plus tard pour les femmes.
Dans les années 1980, le basket connaît un succès grandissant, notamment via le championnat américain de la NBA qui voit s’affronter les équipes légendaires des Celtics de Boston, des Los Angeles Lakers, des Chicago Bulls, etc. En 1992, aux JO de Barcelone, l’équipe nationale américaine, la Dream Team, constituée des meilleurs joueurs de la NBA, notamment Magic Johnson, Michael Jordan, Larry Bird, embrase les foules.
Aujourd’hui, le basket-ball est le 2è sport collectif le plus pratiqué à travers le monde et ses joueurs - Bill Russel, LeBron James, Michael Jordan, Kobe Bryant, Shaquile O’Neal pour n’en citer que quelques-uns - sont de véritables stars planétaires.
Info bonus
Quelques chiffres clefs en France :
Plus de 680 000 licenciés – 2è sport collectif le plus pratiqué / 1er sport collectif féminin
Et dans le monde :
Plus de 100 millions de licenciés et plus de 450 millions de pratiquants occasionnels.
