La lumière est une onde électromagnétique. Elle est caractérisée par une longueur d’onde $\lambda$.

La longueur d’onde d’un rayonnement lumineux permet de positionner ce rayonnement sur le spectre électromagnétique et de savoir à quel domaine il appartient (rayonnement visible, infrarouge, ultraviolet, microonde, etc.). Dans le domaine du visible, la longueur d’onde d’un rayonnement définit sa couleur.

La longueur d’onde s’exprime en mètre $\rm (m)$ et généralement en nanomètre $\rm nm$ $(\rm 1 ~nm=10^{−9} m$) pour un rayonnement lumineux appartenant au domaine du visible.

Voici quelques exemples de récepteurs/émetteurs d’ondes électromagnétiques :

La longueur d’onde peut être calculée grâce à la relation :

$\lambda = \dfrac{c}{f}$

Avec :

  • $\lambda$ la longueur d’onde en $\rm m$
  • $f$ la fréquence en $\rm Hz$
  • $c$ la célérité de la lumière en $\rm m/s$