Les pôles et les aires de puissance sont les espaces dominants de la mondialisation, ils organisent les flux et réseaux.
La puissance d’un espace se mesure à l’aide de plusieurs critères :
- La richesse : présence places boursières importantes, PNB/hab, sièges sociaux de FTN…
- La population : poids démographique, densité…
- Le rayonnement : influence politique, économique, culturelle…
Les espaces les plus puissants sont généralement situés sur les littoraux ou les espaces transfrontaliers. Ces espaces exclusivement urbanisés constituent l’archipel mégalopolitain mondial, on y distingue :
- Les villes mondiales ou globales (New-York, Paris, Londres, Tokyo…) qui dirigent la mondialisation
- Les mégalopoles, espaces dans lequel le tissu urbain dense relie plusieurs villes concentrant des fonction de commandement : mégalopole européenne, Mégalopolis américaine et Mégalopole japonaise.
On parle d’oligopole mondial pour désigner les trois espaces le plus dynamiques de la mondialisation : l’Amérique du Nord, l’Europe occidentale, l’Asie orientale. D’autres espaces émergent et tendent à concurrencer les premiers, parmi eux les plus dynamiques sont les BRIC’S (Brésil, Russie, Inde, Chine, Afrique du Sud).
