Étudions le cas industriel d’un « départ moteur » qui représente l’ensemble du matériel pour alimenter un moteur électrique alternatif.
Un départ moteur assure 4 fonctions de base indispensables :
1- Sectionnement :
Isole un circuit de sa source d'énergie afin de pouvoir intervenir sur l'installation en toute sécurité. Il est équipé d'un dispositif de condamnation par cadenas.
2- Protection contre les courts-circuits :
Protéger l'installation contre les surintensités très élevées (dues au contact accidentel entre Phase et Neutre, ou entre phases).
Fonction assurée par des fusibles de type aM ou par un disjoncteur moteur.
3- Commutation :
Établir ou couper le circuit d'alimentation du moteur.
Fonction assurée par un contacteur.
4- Protection contre les surcharges :
Protéger le moteur et l'installation contre les surintensités faibles, mais prolongées (moteur en surcharge mécanique, perte d’une phase d’alimentation).
Fonction assurée par un relais de protection thermique ou par un disjoncteur moteur.
Il existe diverses solutions techniques avec 2, 3 ou 4 composants différents et des solutions « intégrales » (un seul équipement assurant l’ensemble des 4 fonctions).
