On considère que le stress est un phénomène d’adaptation du corps qui permet de réagir à des situations de l’environnement.
L’organisme répond à ces situations stressantes par une réaction en 3 phases (alarme, résistance, épuisement). Ce syndrome général d’adaptation a été décrit en 1935, par Hans Selye.
Si le stress persiste ou s’intensifie, la capacité à réagir s’altère, l’organisme s’épuise et diverses conséquences pathologiques apparaissent, qu'elles soient physiques, émotionnelles ou intellectuelles.
