L’assurance vie est un contrat par lequel l'assureur s'engage, en contrepartie du paiement de primes, à verser une rente ou un capital à une ou plusieurs personnes déterminées. Les versements (appelés « primes ») donnent lieu à des intérêts qui sont capitalisés. Le contrat est soumis à une fiscalité en cas de rachat partiel ou total par le souscripteur et pour les bénéficiaires en cas de décès.
La clause bénéficiaire permet de désigner la ou les personnes qui percevront le capital ou la rente après le décès de l'assuré. La loi prévoit deux procédures d'acceptation de la clause bénéficiaire : soit la signature d'un avenant au contrat par le souscripteur, l'assureur et le bénéficiaire acceptant, ou bien la signature d'un document écrit entre le souscripteur et le bénéficiaire acceptant, suivie de sa notification à l'assureur.
Les contrats d'assurance-vie sont soumis aux prélèvements sociaux lors de leur inscription en compte, lors du retrait ou du dénouement du contrat.
