Le recueil de données consiste à collecter les informations utiles pour décrire une situation, un problème, comprendre ses causes et proposer des recommandations. La démarche consiste à cibler l’objet de la recherche, les sources documentaires, les personnes ressources et les moyens adaptés. Le traitement des données s’effectue par la description simple des informations, par un tri à plat (calcul des effectifs et des pourcentages) et par un tri croisé (croisement des réponses à deux questions). Ce travail peut s’effectuer à l’aide d’un logiciel informatique (SPHINX, ETHNOS) qui permet de traiter toutes les données plus rapidement et de manière plus fiable. La protection des données informatisées a été rendue obligatoire par la loi. Ainsi, des dispositifs sont mis en place pour limiter l’accès aux données et pouvoir les rendre confidentielles. La Commission Nationale de l’Informatique et des Libertés (CNIL) est l’organisme chargé de veiller au respect des droits des usagers.