Le droit international humanitaire est un ensemble de règles humanitaires ayant pour but de limiter les effets des conflits armés. Il s’applique en temps de guerre, tandis que le droit international des droits de l’Homme s’applique en temps de paix. Il est essentiellement issu des quatre Conventions de Genève de 1949, complétées par deux Protocoles additionnels de 1977 relatifs à la protection des victimes des conflits armés.
Il distingue deux types de conflits :
- Les conflits armés internationaux opposant au moins deux États.
- Les conflits armés non internationaux opposant, sur le territoire d’un seul État, les forces armées régulières à des groupes armés dissidents, ou des groupes armés entre eux.
Il couvre deux domaines :
- La protection des personnes qui ne participent pas, ou plus, aux combats, soldats comme civils.
- Les restrictions aux armes et aux méthodes ou tactiques militaires.
