Dynamiques des populations, méthodologie d'enquête

La démographie étudie la dimension, la structure et l'évolution des populations humaines. Elle combine approche spatiale et temporelle.

La cartographie permet de rendre compte des différences de densité de population et de la mobilité tant interne (exode rural, migrations pendulaires villes/banlieues) qu'internationale (mouvements migratoires). Les migrations internationales peuvent être étudiées en termes de « flux » (nombre d'immigrants et d'émigrants) et de « stock » (nombre d'étrangers résidant sur le territoire national).

On peut étudier l'évolution de la taille d'une population en mesurant la natalité et la mortalité de celle-ci. En rapportant le nombre de naissances à la taille de la population, on obtient le taux de natalité, tandis que le taux de fécondité est le nombre de naissances rapporté au nombre de femmes en âge de procréer (15 à 49 ans). La nuptialité a longtemps eu un impact sur la natalité mais cela est de moins en moins vrai puisqu'il y a de nombreuses naissances hors mariage.

Les sociologues ont développé trois grandes méthodes d'enquête : 

• L'enquête par questionnaire permet d'interroger le plus de personnes ; 
• l'enquête par entretien permet aux enquêtés d'expliquer leurs choix ; 
• l'enquête par observation permet de voir ce qui n'a pas été dit.

Quelle que soit la méthode adoptée il faut :

• Choisir son sujet : la question de départ à laquelle on veut répondre.
• Lire les enquêtes déjà menées sur le même thème pour commencer à faire émerger une problématique.
• Choisir son terrain d'étude : l'idéal est de pouvoir s'en distancier pour mieux l'analyser (donc ne pas en être trop proche culturellement).

On peut utiliser les trois méthodes conjointement : enquête par questionnaire pour tester la problématique et choisir le terrain ; observation participante pour amasser des données fiables ; enquête par entretien avec les individus les plus représentatifs pour affiner sa connaissance du point de vue des enquêtés.