Le commerce international joue un rôle essentiel dans l'économie mondiale en favorisant l'échange de biens et de services entre les pays. Le commerce international présente plusieurs avantages. Il permet aux pays de tirer parti de leurs avantages comparatifs, c'est-à-dire de se spécialiser dans la production de biens et de services pour lesquels ils sont les plus efficaces.
Cela conduit à une allocation plus efficace des ressources et à une augmentation de la productivité. Il s’oppose à l’économie en autarcie qui tend volontairement à rendre les pays à se suffire à eux-mêmes sur le plan économique. De plus, le commerce international favorise la diversification des marchés, réduit la dépendance à l'égard d'un seul marché national et stimule l'innovation. Toutefois, il peut également poser des défis, tels que la concurrence accrue pour les industries locales et la nécessité d'assurer des normes commerciales équitables.
Les pays utilisent souvent des barrières commerciales, telles que les tarifs douaniers et les quotas, pour protéger leurs industries nationales, notamment les industries naissantes avec un faible avantage compétitif au départ. La concurrence mondiale entraîne une pression sur les salaires et les conditions de travail. De plus, la production à grande échelle pour l'exportation peut augmenter l'empreinte environnementale et la dégradation des ressources naturelles.
