Une marque, selon l'article L. 711-1 du Code de la propriété intellectuelle, est un signe susceptible d'être représenté graphiquement et utilisé pour distinguer les produits ou services d'une personne physique ou morale. Ce signe peut prendre la forme d'une dénomination (mots, lettres, chiffres), d'un signe sonore ou d'un signe figuratif (dessins, logos) ou regrouper ces différentes formes.
La marque joue un rôle essentiel en créant de la valeur et en donnant du sens aux produits. Elle représente un contrat implicite entre l'entreprise et les consommateurs, offrant une garantie de qualité, de reconnaissance et d'identification.
Une marque doit posséder certaines caractéristiques juridiques pour être valide. Elle doit être distinctive, c'est-à-dire qu'elle doit se démarquer et ne pas être descriptive du produit ou du service qu'elle représente. Elle ne doit pas être trompeuse ni induire les consommateurs en erreur. De plus, elle doit respecter les bonnes mœurs en évitant tout caractère grossier ou injurieux. Enfin, avant de déposer une marque, il est important de réaliser une recherche d'antériorité auprès de l'INPI (Institut national de la propriété industrielle) pour s'assurer qu'elle est disponible et ne porte pas atteinte aux droits d'autres marques déjà enregistrées.
Outre ses aspects juridiques, une marque possède également des qualités commerciales. Elle doit être aisément mémorisable, c'est-à-dire qu'elle doit être facilement retenue par les consommateurs. Elle peut également être euphonique, c'est-à-dire agréable à prononcer et à entendre. Une marque peut être évocatrice, en transmettant des images ou des concepts liés aux produits ou services qu'elle représente. Enfin, une marque peut être déclinable, c'est-à-dire qu'elle peut être adaptée et utilisée dans différents contextes, et pour différents produits ou services.
