L'intelligence économique repose sur la maîtrise de l'information. Selon Alain Juillet, ancien Haut responsable chargé de l'intelligence économique auprès du Premier ministre, l’intelligence économique « se définit comme la maîtrise et la protection de l'information stratégique pertinente pour tout acteur économique ».
L’intelligence économique consiste à fournir la bonne information, au bon moment, à la bonne personne pour lui permettre de prendre la bonne décision, de bien agir et, idéalement, de faire évoluer son environnement dans un sens propice. Il ne s’agit pas seulement d’accumuler des informations, il faut surtout les traiter, les organiser et les transmettre pour améliorer l’exploitation de ces informations.
Elle comprend la veille stratégique et toutes les formes de veille.
