Les droits sociaux sont les droits économiques, sociaux et culturels consacrés par le droit international des droits de l’homme. Le droit à l’éducation, le droit au logement et le droit à l’habillement sont des exemples de droits sociaux qui ont été consacrés récemment.
On parle parfois, plutôt que de droits sociaux, de « droits de l’homme de seconde génération » voire de « droits créances » afin de les distinguer des droits dits politiques, touchant davantage aux libertés individuelles.
Grâce aux droits sociaux dont il jouit, tout individu peut demander à la société ou à l’État d’intervenir positivement afin de satisfaire ses besoins. Cette approche correspond à une légitimation des politiques d’intervention de l’État, qu’on appelle alors « État-providence ».
Les droits politiques ou droits civiques sont, pour leur part, des droits fondamentaux accordés aux personnes physiques en raison de leur citoyenneté. Ces droits sont principalement :
- le droit de vote ;
- le droit d’éligibilité ;
- la liberté d’opinion ;
- la liberté de réunion et d’association.
