Une étoffe est une surface textile obtenue par l’assemblage de fils ou de fibres au moyen de différents procédés tels que le tissage, le collage, le feutrage…

Il existe plusieurs catégories d’étoffes :

  • les tissés ;
  • les tricotées ;
  • les non tissés ;
  • les tulles ;
  • les composites.

Les étoffes tissées sont définies par l’entrecroisement des fils de chaîne avec des fils de trame. Ce procédé est obtenu à l’aide d’un métier à tisser.

Les étoffes tricotées appelées « maille » ou « tricot » sont obtenues par le passage d’une boucle de fil dans une autre boucle de fil au moyen d’une aiguille. Ce procédé est obtenu au moyen d’un métier à tricoter.

Les étoffes non tissées sont représentées par l’enchevêtrement de fibres liées entre elles mécaniquement (aiguilletage), chimiquement (liant) ou thermique. Les fibres sont orientées directionnellement ou au hasard.

Qu’est-ce que le tissage ?

C’est l’opération qui consiste à entrecroiser les fils de chaîne (sens longueur) et des fils de trame (sens largeur), d’où le terme chaîne et trame.

  • Les fils de chaîne sont parallèles à la longueur du tissu.
  • Les fils de trame sont introduits entre les fils de chaîne, dans le sens de la largeur.
  • Les lisières se situent de part et d’autre du tissu, dans le sens de la longueur. Elles ne s’effilochent pas.

Le mode d’entrecroisement des fils s’appelle armure. Il existe 3 armures fondamentales :