La comptabilité relève avant tout d’un domaine légal.

L’élaboration de la comptabilité générale, en France, relève en premier lieu du domaine légal :

  • L’objectif : établir le livre-journal, le grand livre et éditer les comptes de synthèse ; « les comptes annuels » par exercice dans le respect de principes fondamentaux ;
  • L’application obligatoire du principe fondamental de la partie double : chaque enregistrement comptable doit être équilibré ;
  • L’utilisation obligatoire du plan comptable en vigueur ;
  • L’application obligatoire des principes comptables dont d’évaluation au coût historique, le principe de prudence justifiant l’enregistrement des dépréciations et des amortissements.

L’Autorité des Normes Comptables (ANC) instituée par une ordonnance de 2009 est chargée de préciser, d’actualiser et de faire évoluer ces normes générales ou sectorielles. Les comptables sont en conséquence des juristes dans le sens où leurs tâches consistent à appliquer la législation comptable en vigueur.