Les capteurs et les détecteurs remplissent la fonction « Acquérir les données » dans la chaîne d’information.
Ce sont les 1ers éléments de cette chaîne, ils sont toujours placés au contact de l’élément à mesurer.

Exemples :

  • Dans une cuve pour la détection du niveau d’eau,
  • Sur une porte pour la détection de la fermeture,
  • Plongés dans un liquide pour acquérir la température.

C’est grâce à eux que le système est capable de connaître l’état d’un système et d’exploiter les évolutions des grandeurs physiques (température, pression, courant, etc.).

Un détecteur renvoie une information en « Tout ou Rien ».
Il n’a que 2 états possibles très souvent réalisés au moyen d’un interrupteur (ouvert ou fermé) ou de transistors.

Exemples :

  • Détecteurs d’objets
    • Lorsqu’il y a contact mécanique entre l’objet à détecter et le détecteur, ils sont appelés « Interrupteur de position », pour vérifier la présence d’un objet, une porte ouverte ou fermée, etc.
    • Sans contact entre l’objet à détecter et le détecteur, on les appelle « détecteur de proximité » pour vérifier le passage d’un produit (bouteilles défilant sur un tapis, etc.).
  • Interrupteur crépusculaire
    En domotique, il renvoie l’information Jour ou Nuit à partir de la luminosité ambiante.