Le participe présent est une forme verbale, qui peut avoir un complément ou être accompagné d'un complément circonstanciel. Il reste invariable. Ex. Il se déplace toujours en boîtant légèrement.
L'adjectif verbal a la valeur d'un adjectif qualificatif : il exprime l'état, la qualité, et s'accorde en genre et en nombre avec le nom auquel il se rapporte. Ex. Une musique dansante.
Pour distinguer le participe présent de l'adjectif verbal, on peut recourir au féminin afin de voir s'il faut accorder ou non. Si on accorde, il s'agit alors d'un adjectif verbal.
Exemples :
- Les yeux larmoyants et la gorge serrée, il avait du mal à s'exprimer. On dirait : La figure larmoyante... il s'agit donc ici d'un adjectif verbal.
- Les enfants jouant dans la rue font beaucoup de bruit. On dirait : Les filles jouant dans la rue... il s'agit ici d'un participe présent.
Le gérondif correspond au participe présent précédé de en. Il reste lui aussi invariable. Ex. Ils ont oublié de fermer la porte en partant.
Parfois, l'adjectif verbal et le participe présent ont une orthographe différente : -ant devient -ent.
Quelques exemples à connaître :
- communiquant → communicant, e
- convainquant → convaincant, e
- provoquant → provocant, e
- adhérant → adhérent, e
- fatiguant → fatigant, e
- naviguant → navigant, e
- excellant → excellent, e
- négligeant → négligent, e
- précédant → précédent, e
