Les Misérables

Les Misérables retrace la vie de Jean Valjean, de la bataille de Waterloo aux émeutes parisiennes de 1832, tour à tour forçat repenti, puis recherché et homme du monde.

Il promet à Fantine, jeune mère tombée dans la déchéance, qu’il prendra soin de sa fille Cosette, et parvient à arracher celle-ci au couple Thénardier qui la maltraite. 

Dix ans plus tard, Marius, jeune bourgeois aux idées révolutionnaires, s’éprend de Cosette. Quant à Jean Valjean, son passé le rattrape et il est traqué par la police, avec à sa tête l’officier Javert, à qui il parvient à échapper à plusieurs reprises.

Avec leurs amis, ils vont se retrouver pris dans la tourmente des barricades de l’insurrection de 1832. Certains, comme le jeune Gavroche, vont même y laisser la vie.

Marius et Cosette en réchappent et se marient, juste avant que Jean Valjean, lavé des accusations contre lui, ne rende son dernier souffle.

Monument de la littérature française, Victor Hugo semble s'être essayé à tout avec succès : romans, poésie, théâtre...

Il a pourtant parfois fait scandale, dans le monde artistique (sa pièce Hernani, très novatrice pour l'époque, a déchaîné les passions), mais aussi pour ses prises de position politiques, qui l'ont obligé à partir en exil. 

Hugo a farouchement défendu certaines causes, comme l'abolition de la peine de mort et les conditions de vie des plus défavorisés. C'est justement ce quotidien qu'il nous fait partager dans Les Misérables, tandis que les personnages se retrouvent pris dans les remous de l'Histoire (le XIXe siècle a été marqué par une grande instabilité politique, qui s'est souvent soldée par des violences). 

Si adapter un roman aussi long et aussi riche peut sembler délicat, nombre de réalisateurs s'y sont risqués, parfois en proposant des réécritures originales, même si celles-ci n'ont pas plu à tout le monde (intrigue transposée dans le monde actuel, comédie musicale, etc.).