La carte des densités de population à l’échelle mondiale montre de très fortes disparités. On remarque des « pleins », souvent appelés foyers de peuplement, et des « vides », des déserts humains.
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Géographie du peuplement
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Géographie du peuplement – Partie 2
Des foyers de peuplement anciens et pérennes
Le tableau ci-dessous montre que chacun des trois principaux foyers de peuplement a, pendant des siècles, représenté entre 20 et 25% de la population mondiale.
Actuellement, deux foyers principaux de peuplement : Asie du Sud / monde indien (1800 M hab, 23% de la population mondiale) et Asie de l’Est / monde chinois (1630 M, 21%). Troisième foyer de peuplement : l’Asie du Sud-Est (650 M, 8%).
- Ancienneté des densités liée à la permanence de modèles agricoles intensifs : riziculture inondée surtout, blé secondairement (Inde du Nord, Chine du Nord). Forts rendements, mais forts besoins en main-d’œuvre.
- Ancienneté des appareils d’État, indispensables pour l’aménagement des campagnes rizicoles.
Quatrième foyer : l’Europe (600 M ; 7,7%).
- Ancienneté de modèles agricoles intensifs, même si moins « peuplants » que la riziculture inondée.
- Augmentation des densités lors de la révolution industrielle.
- Diminution du poids relatif à l’échelle mondiale depuis la transition démographique.
Géographie du peuplement – Partie 3
Des foyers secondaires ou plus récents
Foyers liés à des modèles agricoles intensifs :
- Proche Orient (ancien « Croissant Fertile ») : de l’Égypte à l’Iraq.
- Golfe de Guinée.
- Afrique des Grands Lacs.
Foyers liés aux migrations européennes du XIXe siècle et à l’urbanisation :
- Nord-Est des États-Unis
- Sudeste brésilien
Des vides aux origines variées
Les grands vides sont en général liés à des conditions défavorables à l’agriculture.
- Aridité des déserts tropicaux (Sahara, Kalahari, Péninsule arabique, Australie centrale) et des déserts continentaux (Asie centrale, Gobi).
- Forêts denses équatoriales difficiles à aménager (Amazonie, cuvette du Congo), même si l’Indonésie est un contre-exemple.
- Régions froides (Scandinavie, Sibérie, Grand Nord canadien).
