Se trata del primer libro de índole histórico escrito en castellano. Es muy importante porque se supone que escribir la historia de un país en su lengua es una toma de consciencia nacional de la existencia del país. De ahí la voluntad de crear un discurso de unificación alrededor de este país y de su lengua.
Es exactamente lo que hacen los autores de esta Estoria de España.
Primero hay que saber que el mismísimo rey Alfonso X, llamado el Sabio, participó en la redacción de esa crónica. Alfonso X el Sabio es famoso por el trabajo pluridisciplinar y multicultural que desarrolló en Toledo. Creó por ejemplo una Escuela de Traductores donde trabajaban juntos cristianos, judíos y musulmanes.
Luego, lo interesante es que se habla de España como si fuera un país unificado, como si formara una unidad, inscribiéndose de ese modo en una tradición visigoda. Es muy importante porque los Reyes Católicos y después Franco utilizaron esta imagen para luchar contra sus respectivos enemigos.
Por desgracia Alfonso X no vio el final de su empresa, ya que murió siendo inacabada su Estoria de España. Existen varias versiones y muchas partes, que corresponden con las etapas de redacción. Las versiones alfonsíes por una parte y por otra parte, las crónicas alfonsíes, llevadas a cabo después de la muerte de Alfonso X. La primera versión empezó en 1270 aproximadamente y terminó en los años 1340. Estas crónicas se inspiraron también en las canciones de gesta en vigor en aquel entonces, por ejemplo El Cantar de Mio Cid que cruzaron con otras fuentes.
La característica de esta Estoria es que remonta hasta el período bíblico e incluye elementos de la mitología griega.
Por ejemplo:
De cuemo Hercules poblo a Caliz et de las cosas que y fizo.
Hercules ovo diez naves e metios en mar, e passo dAffrica a Espanna, e troxo consigo un muy gran sabio del arte destronomia que ovo nombre Allas, y este nombre ganara el por que morara mucho en el monte Allant, que es much alto, catando las estrellas; v este monte es cabo Cepta y entra por tierra dAffrica una partida. Este Hercules, desque passo dAffrica a Espanna, arribo a una ysla o entra el mar Mediterraneo en el mar Oceano; e por quel semeio que aquel logar era muy vicioso y estava en el comienco doccidente, fizo y una torre muy grand, e puso ensomo una ymagen de cobre bien fecha que catava contra orient e tenie en la mano diestra una grand llave en semeiante cuemo que querie abrir puerta, e la mano siniestra tenie alçada e tenduda contra orient e avie escripto en la palma: estos son los moiones de Hércules. E por que en latin dizen por moiones Gades, pusieron nombre a la ysla Gades Hercules, aquella que oy en dia llaman Caliz.
Aquí, vemos concretamente cómo se relaciona el esplendor griego con el pasado de España, así en el trozo propuesto, se explica que Hércules fundó la ciudad de Cádiz.
Hoy, se conoce la Estoria de España bajo el título de Primera Crónica General de España, editada por Ramón Menéndez Pidal.
