L'encéphale et la moelle épinière forment le système nerveux central.

La moelle épinière est un cordon protégé par la colonne vertébrale, la substance grise est centrale et la substance blanche périphérique.

L’encéphale est protégé par les méninges: dure mère, arachnoïde, pie mère.

L’encéphale comprend le cerveau, le cervelet, le tronc cérébral et le diencéphale.

Le cerveau est composé de deux hémisphères et de 4 lobes: frontal, pariétal, temporal et occipital. La masse moyenne est de 1400 g chez l’Homme. Il est formé du cortex (partie périphérique), de substance blanche (partie intermédiaire) et grise (partie la plus profonde).

Le cortex est regroupé en aires motrices et sensitives appelées aires corticales.

Le cervelet a un rôle dans la coordination.

Le tronc cérébral contient le bulbe rachidien, le pont et le mésencéphale ; il est en continuité avec la moelle épinière.

Le diencéphale comprend lethalamus et l’hypothalamus.