Ne pas faire le meilleur, ce n'est pas nécessairement faire le pire : songeons au cas où « le mieux est l'ennemi du bien », au sens où le meilleur parti peut tout aussi bien galvaniser l'action que la paralyser. On pourrait ainsi donner une version causale de « voir le meilleur » en relation à « faire le pire » : c'est peut-être parce que je suis obnubilé par le meilleur que je finis par faire le pire. La poursuite d'un idéal irréalisable peut entraîner les plus grandes catastrophes. L'évacuation de Dunkerque, en 1940, n'illustre-t-elle pas cette difficulté ? Qui peut dire que la barque qui coule avec tous les rescapés vaut mieux que celle qui arrive à bon port avec quelques-uns ? La conception gradualiste du bien dans l'action est ici l'alternative du « tout ou rien ».