Un registre littéraire, à ne pas confondre avec un registre de langue (familier, soutenu…), est un ensemble d’éléments expressifs destinés à produire chez le lecteur une émotion particulière à l’aide de procédés stylistiques.
Lorsqu'un texte provoque le rire chez le lecteur ou le spectateur, il appartient au registre comique. Le registre comique ne se limite pas à divertir, il permet aussi de servir une réflexion critique. C'est le cas, par exemple, du registre satirique qui critique en se moquant, et donc en suscitant le rire chez le lecteur et le spectateur.
- Le registre ironique (dire le contraire de ce que l'on pense pour faire rire le destinataire) est un registre employé aussi au service de la dénonciation.
- Le registre polémique permet un débat d'idées.
- Le registre pathétique évoque la tristesse et la souffrance d'un personnage. Il suscite la compassion du lecteur.
- Le registre tragique présente des situations complexes au cœur desquelles les personnages ne sont pas maîtres de leur destin. Il suscite l'effroi et la pitié chez le lecteur ou le spectateur.
- Le registre lyrique transmet les sentiments, les émotions et les états d'âme pour émouvoir le lecteur.
- Le registre épique met en scène des actes héroïques qui provoquent l'admiration du lecteur.
- Le registre fantastique consiste à introduire un élément surnaturel dans le quotidien pour provoquer l’interrogation et la peur.
- Le registre merveilleux, propre aux contes, décrit un univers où le surnaturel côtoie la réalité, et est accepté comme tel.
L’ensemble de ces registres peut être utilisé dans différents genres littéraires.
