Raison et Sentiments

Privées d’héritage, les sœurs Dashwood sont contraintes de partir s’installer à la campagne. Elinor et Marianne ont des caractères très différents : la première est raisonnable, la seconde plus portée à suivre les élans de son cœur.

Elinor a des sentiments pour Edward, mais leur différence de condition est un obstacle… sans compter que le jeune homme s’est déjà engagé avec une autre, une jeune femme frivole.

Marianne, elle, se laisse éblouir par un dénommé Willoughby et ses belles promesses, mais ce Don Juan finit par la rejeter sans ménagement.

Les choses se précipitent quand Marianne tombe gravement malade. Willoughby vient faire amende honorable. La jeune femme prend du recul et se console avec le colonel Brandon, un célibataire introverti au passé douloureux, qu’elle avait tout d’abord éconduit. Edward, lui, est abandonné par sa fiancée, car il a été déshérité : libéré de sa promesse, il peut retrouver Elinor. Raison et sentiments sont ainsi réconciliés.

Comme les sœurs Brontë, Jane Austen fait partie de ces femmes qui ont su se faire une place, malgré les difficultés, dans la littérature au début du XIXe siècle.

Le titre du roman, Raison et Sentiments, décrit bien les aléas qui attendent les personnages : les élans du cœur peuvent parfois nous induire en erreur. Jane Austen se situe à la jonction entre la philosophie des Lumières et le romantisme.

Ang Lee a réalisé une adaptation marquante du livre en 1995. Il s'est essayé avec succès à des genres très divers, mais la finesse avec laquelle il rend les sentiments à l'écran a été saluée, notamment pour Brokeback Mountain, dans lequel il raconte l'histoire de deux cowboys homosexuels.

Habituée des films historiques, l'actrice Emma Thompson signe le scénario de cette adaptation de Jane Austen. Elle a, à ses côtés, des comédiens reconnus, comme Kate Winslet (Titanic), Alan Rickman (Harry Potter) et Hugh Grant (Coup de foudre à Notting Hill). 

Sans être des adaptations au sens strict du terme, les intrigues des romans de Jane Austen ont inspiré bon nombre de films et de romans par la suite.