Un groupe nominal est un ensemble de mots constitué autour d’un nom appelé le noyau. S’il s’agit d’un nom commun, il sera accompagné d’un déterminant et éventuellement d’un ou plusieurs adjectifs. Bien que le groupe puisse être, dans certains cas, constitué de plusieurs noms, un seul est considéré comme le « chef de groupe ». C’est donc lui et lui seul qui détermine la règle selon laquelle on accorde en genre et en nombre l’ensemble des termes s’y rapportant. Dans l’exemple « la jeune fille belle et lumineuse » : le nom « fille » (singulier féminin) détermine l’accord des trois adjectifs.
Cependant, si le groupe nominal comporte plusieurs noms et un seul adjectif en relation avec les deux, alors ce dernier recevra la marque du genre et s’accordera au pluriel. Exemple : « le chat et le chien noirs ». Seul le contexte de la phrase peut ici permettre de déterminer avec précision la règle d’accord.
