L’organisme réagit vis à vis d'un agent stresseur par un stress aigu, système complexe impliquant les systèmes nerveux et hormonal.

Dans un premier temps, rapidement, le système limbique perçoit l'agent stresseur et communique avec l'hypothalamus, qui active le système nerveux sympathique permettant la sécrétion d'adrénaline. Celle-ci provoque l’augmentation des rythmes cardiaque et ventilatoire et, avec le cortisol, la libération de glucose dans le sang.

Dans un second temps, plus lentement, une cascade de messages hormonaux permet la sécrétion de cortisol. Outre son rôle de mobilisation du glucose, le cortisol inhibe le système immunitaire et exerce un rétrocontrôle négatif favorisant la résilience.

Un stress chronique peut provoquer des symptômes durables liés à une plasticité mal-adaptative, affectant les aires cérébrales impliquées (système limbique, cortex préfrontal...).

Pour favoriser la résilience de ce système du stress, on peut faire appel à 2 types de techniques :

  • Non médicamenteuses.

  • Médicamenteuses sur prescription.