Le passé simple sert à exprimer des faits passés qui se déroulent à un moment déterminé, précis et sont totalement achevés, sans plus de lien avec le présent.
Dans le récit au passé, le passé simple marque la succession des faits.
Exemple : Rouletabille grogna, et se mit aussitôt à inspecter la porte. Il se rendit compte de la fermeture automatique. Il constata que cette porte ne pouvait jamais rester ouverte et qu’il fallait une clef pour l’ouvrir. Puis nous entrâmes dans le vestibule, petite pièce assez claire, pavée de carreaux rouges. (Gaston Leroux)
Au passé simple :
- les verbes du 1er groupe prennent tous les terminaisons suivantes : ai, as, a, âmes, âtes, èrent
- les verbes du 2e groupe prennent tous les terminaisons suivantes : is, is, it, îmes, îtes, irent
- les verbes du 3e groupe ont, pour la plupart, les terminaisons en -i (mais il y a un certain nombre d’exceptions...)
Attention : pour les verbes du 1er groupe (terminaison en -er), les terminaisons de la 1re personne du singulier du passé simple (-ai) et de l’imparfait (-ais) se prononcent de la même façon. Pour ne pas les confondre, on peut penser à la personne correspondante au pluriel.
Exemple : je marchais (imparfait) / je marchai (passé simple) mais nous marchions (imparfait) / nous marchâmes (passé simple).
Conjugaison du verbe couper (1er groupe) :
Je | coup | ai |
Tu | coup | as |
Il/elle/on | coup | a |
Nous | coup | âmes |
Vous | coup | âtes |
Ils/elles | coup | èrent |
Conjugaison du verbe annoncer (1er groupe) :
Attention, les verbes en -cer prennent une cédille devant a et o pour conserver le son {s}.
J’ | annonç | ai |
Tu | annonç | as |
Il/elle/on | annonç | a |
Nous | annonç | âmes |
Vous | annonç | âtes |
Ils/elles | annonç | èrent |
Conjugaison du verbe finir (2e groupe) :
Je | fin | is |
Tu | fin | is |
Il/elle/on | fin | it |
Nous | fin | îmes |
Vous | fin | îtes |
Ils/elles | fin | irent |