Une politique sociale est un ensemble d’actions, de mesures qui ont pour but d’augmenter le bien-être des individus d’une société qui se trouvent dans des situations de vulnérabilité, de danger, ou encore de risques sociaux.
Elle a ainsi pour fonction de réglementer et de résoudre les problèmes sociaux en faveur du bien commun des individus. Les politiques sociales évoluent dans le temps car elles répondent à des problèmes reconnus à un moment donné par la société. Par exemple, la politique du logement est née de la nécessité de faire valoir ce droit pour tous alors que trop de personnes n’avaient pas de toit ou se trouvaient mal logées.
Il existe plusieurs approches des politiques sociales :
- les politiques catégorielles qui répondent aux besoins d’un public spécifique (personnes âgées, familles, personnes malades, chômeurs…) ;
- les politiques sectorielles qui sont liées à un domaine spécifique (logement, santé, insertion professionnelle) ;
- les politiques transversales qui visent plusieurs publics, regroupent différents domaines et impliquent de ce fait plusieurs ministères (politique de lutte contre la pauvreté et l’exclusion, politique de la ville).
