Pour produire, une entreprise a besoin de facteurs de production : le travail et le capital.
- Le facteur travail, c’est les moyens humains dont elle dispose : les salariés.
- Le facteur capital, c’est les biens utilisés pour produire. Ce peut être des capitaux fixes, c’est-à-dire des biens durables, comme les machines ou des capitaux circulants, c’est-à-dire des biens transformés pour la production, comme l’énergie, les matières premières, etc.
Augmenter le capital fixe, c’est investir. Une entreprise peut effectuer un investissement de remplacement, un investissement de capacité ou un investissement de productivité.
L’entreprise doit combiner ces deux facteurs de production de la façon la plus efficace. Elle peut choisir d’acheter plus de machines ou d’embaucher plus de salariés.