Un réseau informatique est un ensemble de moyens matériels et logiciels destiné à faciliter la communication et le partage des ressources.
Il permet la liaison, physique ou via les ondes radios, entre les ordinateurs, le partage des ressources matérielles et logicielles, le partage de fichiers, il favorise le travail collaboratif et assure la sécurité et la confidentialité des données.
Cependant, il reste plus complexe à administrer et à gérer et ses pannes sont très perturbantes car tous les postes du réseau en sont victimes.
On distingue trois catégories de réseaux :
- Le LAN (Local Area Network = Réseau local d’entreprise)
- Le MAN (Metropolitan Area Network = Réseau métropolitain ou urbain
- Le WAN (Wide Area Network = Réseau étendu)
