L’intervention publique dans le domaine du logement émerge à la seconde moitié du 19ème siècle. Les premières lois visent à lutter contre l’insalubrité. L’exode rural augmente le besoin en logement dans les villes, l’intervention de l’Etat s’impose.

Les interventions concernent principalement la salubrité des logements avec des nouvelles constructions et des programmes de réhabilitation et leur accès économique. Ces deux axes restent inchangés. La grande évolution en matière d’habitat et de logement concerne sa gestion. Au départ centralisé, les compétences sont transférées au niveau communal lors de la décentralisation des années 80. Cette décentralisation permet une prise en compte des complexités locales et d’adapter les besoins à la demande.

Les problématiques de départ sont toujours les mêmes malgré la succession de plans. Une nouvelle proposition via la loi ELAN sur l'évolution du logement, de l'aménagement et du numérique est en cours de discussion depuis avril 2018.