La détergence est une action qui a pour but d’éliminer toutes les salissures ou les résidus, adhérant à une surface. Un détergent doit posséder des propriétés tensio-actives.
En coiffure, le détergent utilisé est le shampoing : il agit sur le cheveu et le cuir chevelu pour éliminer les excès de sébum, de produits cosmétiques, de sueur.
Un détergent n’a pas pour fonction de désinfecter, il doit juste nettoyer.
Les tensio-actifs (TA) sont des molécules naturelles ou de synthèse, présents dans tous les détergents. Ils sont composés de deux parties, dites bipolaires.

Schéma molécule de TA

Un bon détergent doit posséder les pouvoirs suivants mouillant, lavant, émulsionnant, moussant.

Il existe quatre familles de TA, différenciées par leur charge ionique et par leurs pouvoirs respectifs.

Tous les shampoings sont composés d’un ou de plusieurs TA.