La tentative d'infraction est un concept juridique qui concerne les actes préparatoires à la commission d'une infraction, mais qui n'aboutissent pas à la réalisation complète de celle-ci. Elle est régie par le droit pénal et est souvent traitée comme une infraction distincte de l'infraction complète.
La tentative d'infraction se caractérise par la combinaison de deux éléments : l'intention criminelle de commettre une infraction spécifique et la réalisation d'actes substantiels en vue de la commission de cette infraction. En d'autres termes, l'auteur doit avoir l'intention de commettre l'infraction et doit accomplir des actes concrets qui démontrent cette intention.
Il est important de noter que la tentative d'infraction est punissable même si l'infraction n'a pas été réalisée en raison d'une intervention extérieure ou d'une défaillance de l'auteur. La loi pénale reconnaît la tentative comme une menace à l'ordre social et vise à la réprimer afin de prévenir la commission d'infractions.
La tentative d'infraction joue également un rôle important dans le système juridique en permettant aux autorités de réagir de manière préventive aux actes criminels en cours de préparation. Elle permet de décourager les comportements répréhensibles dès les premiers stades et de protéger la société contre les actes dangereux ou préjudiciables.
« Est auteur de l'infraction la personne qui : commet les faits incriminés ; tente de commettre un crime ou, dans les cas prévus par la loi, un délit », selon l’article 121-4 du Code pénal. On en déduit qu’une tentative de crime est toujours punissable, même si les textes d'incrimination n'incriminent pas la tentative. Quant aux tentatives de délit, elles ne sont punissables que si la loi le prévoit. Par exemple, la tentative d'escroquerie est passible des mêmes peines que l'escroquerie en vertu de l’article 313-3 du Code pénal.
Les tentatives de contravention, elles, ne sont jamais punissables. C’est notamment sous l’angle de la tentative qu’il est intéressant de distinguer les contraventions, les crimes et les délits.
