L’OST consiste en une division du travail en tâches élémentaires et simples.
3 principes essentiels :
- La séparation des activités d’exécution et de conception.
- La spécialisation des tâches avec détermination d’un « one best way » (il y a une seule méthode de travail meilleure que les autres).
- La rémunération liée au rendement.
Cette théorie est basée sur la théorie X de McGrégor (école des relations humaines) : l’homme n’aime pas le travail, n’aime pas les responsabilités et n’est intéressé que par l’argent.
L’OST est peu utilisé dans les entreprises du fait de la diversification et du besoin de différenciation.
Pour l’organisation de la direction, Taylor prône une spécialisation de la direction à travers une hiérarchie fonctionnelle basée sur huit chefs opérationnels (discipline, temps, instruction, ordonnancement, entretien, qualité, allure générale, approvisionnement).
Chaque exécutant peut recevoir des ordres des huit chefs. Les contradictions entre les différents ordres font que ce mode d’organisation n’a jamais été réellement mis en place.