Le conflit est : « L’interaction entre des personnes interdépendantes qui perçoivent leurs objectifs respectifs comme étant incompatibles et qu’ils perçoivent également de l’interférence de la part des autres membres dans l’atteinte de ces objectifs » (Folger, Scott et Poole, 1984).

  •  Le conflit ne peut avoir lieu qu’entre des personnes, groupes, organisations, services interdépendants, c’est-à-dire qui sont liés les uns aux autres. Ce lien sera souvent fonction d’une activité de travail (ou de loisirs) pour lequel un travail en commun ou séquentiel doit être fait par les deux parties.
  • L’objet du conflit est une incompatibilité dans l’objectif des parties. L’objectif peut référer soit à la tâche à réaliser, soit à la qualité de la tâche à réaliser soit au processus permettant la réalisation de la tâche. 
  • Une partie percevra l’interférence de l’autre dans l’atteinte de son objectif. Cela signifie que l’interférence est subjective et est donc une interprétation de situation. 

On peut souligner que bien souvent des malentendus accumulés de longue date sont à l’origine des interférences perçues.