Les mitoses constituent des divisions cellulaires conformes conduisant à la formation de clones cellulaires, initialement génétiquement identiques. Ces cellules peuvent être associées dans un tissu (organes) ou être séparées (cellules sanguines).
Pour autant, une diversité génétique existe au sein des clones cellulaires : elle résulte essentiellement de l'accumulation de mutations qui ont lieu de manière indépendante dans chaque cellule. Ainsi, une erreur génétique non corrigée dans une cellule est transmise à toute la descendance de cette cellule par mitoses successives.
