La liberté dans le commerce et l'industrie repose sur trois piliers fondamentaux. Tout d'abord, la liberté d'entreprendre accorde à toute personne le droit de se livrer à l'activité commerciale de son choix. Ensuite, la liberté d'exploiter permet à l'entrepreneur de gérer ses affaires à sa guise. Enfin, la liberté de la concurrence autorise l'utilisation de tous les moyens loyaux pour attirer la clientèle. Néanmoins, ces libertés sont réglementées par le droit d'ordre public afin de préserver l'intérêt général et compenser les inégalités entre les parties. Deux facettes de l'ordre public, de direction et de protection, régissent ces principes.
En France, l'entreprise individuelle (EI) offre une forme simplifiée d'entreprise. Accessible à toute personne majeure, la création de cette entreprise peut se faire en ligne, sans exigence de capital minimal. L'entrepreneur individuel prend seul les décisions et bénéficie d'une responsabilité limitée aux biens liés à son activité professionnelle. Depuis le 15 mai 2022, la législation en France établit une distinction entre le patrimoine de l'entrepreneur individuel (EI) et celui de l'entreprise, offrant ainsi une protection automatique du patrimoine personnel de l'entrepreneur. Les avantages de l'EI résident dans une création simplifiée, une responsabilité limitée, aucune exigence d'apport, et des obligations comptables restreintes. Le régime fiscal dépend de la nature de l'activité.
