La responsabilité, inextricable de la liberté, oblige à répondre d'un dommage devant la justice. La responsabilité civile vise la réparation, soit contractuelle (mauvaise exécution contractuelle) soit délictuelle (sans contrat). La responsabilité pénale sanctionne des comportements contraires aux lois, visant la punition de l'auteur d'une infraction, avec des peines spécifiques pour crimes, délits, et contraventions.
Des régimes spéciaux émergent, notamment celui des accidents de la circulation, imposant presque automatiquement la responsabilité du conducteur. Le régime spécial des accidents du travail indemnise le salarié forfaitairement, sans recherche de responsabilité de l'employeur. Le préjudice écologique, indemnisé sans établir une faute, concerne toute atteinte significative aux écosystèmes. La responsabilité du fait des produits défectueux s'applique indépendamment de liens contractuels, obligeant le producteur à réparer les dommages causés par ses biens. Dans le droit français, plusieurs régimes de responsabilité coexistent, comprenant le fait personnel, le fait des choses, le fait d'autrui, et la responsabilité pour troubles anormaux du voisinage. La responsabilité civile se distingue de la responsabilité pénale, la première visant la réparation du dommage, la seconde la sanction des infractions.
