La France est une communauté de citoyens. Cette communauté nationale n’a pas été définie à l’origine par l’existence d’un territoire circonscrit dans un espace géographique donné (comme les îles britanniques) ni par la présence d’une ethnie particulière (comme l’Allemagne). C’est donc une communauté construite et voulue.

La communauté nationale existe par :

  • Une nationalité ouverte qui peut s’obtenir par :
    • le droit du sang
    • le droit du sol ;

  • Le rôle de l’État centralisé, producteur de la loi et responsable d’une loi applicable pour tous en tout point du territoire (république indivisible, article 1er de la Constitution) ;

  • Une langue commune, le Français, dont la maîtrise est une condition d’obtention de la nationalité et dont la pratique est le ciment commun le plus évident des Français de toutes religions et toutes origines, notamment depuis la IIIème République.

  • Des valeurs et des symboles :
    • Des valeurs communes de liberté, d’égalité et de fraternité.
    • Des symboles communs qui rappellent des valeurs et principes (drapeau tricolore, devise, Marseillaise, Marianne, bonnet phrygien).
    • Le rôle intégrateur de l’école dans la construction de l’identité nationale et la transmission de ces valeurs depuis la IIIème République.

La constitution de la Ve République précise d’emblée dans son article premier qu’ « elle assure l'égalité devant la loi de tous les citoyens sans distinction d'origine, de race ou de religion. Elle respecte toutes les croyances. » La France est une communauté de citoyens qui a donc choisi de vivre une destinée commune. Depuis 1992, les Français jouissent d’une citoyenneté européenne qui leur permet notamment de circuler librement dans l’espace Schengen.