Les espaces de faible densité et leurs atouts

Un espace de faible densité est un territoire dont la densité de population est inférieure à 30 habitants par km². Ce sont les régions les moins peuplées de France. On les trouve le long d’une bande qu’on appelle la Diagonale du vide et dans les espaces ruraux isolés (régions rurales du centre du pays, campagne, forêts) et les montagnes.

En 2019, 40 % du territoire de la France fait partie de ces espaces. 6,5 % de la population française y vit (soit environ 4 millions d'habitants).

Ces espaces de faible densité sont marqués par une dynamique de déprise ancienne (exode rural, désindustrialisation, fermeture des services publics, etc). Cependant, ils affichent désormais de nouveaux atouts.

Les espaces de faible densité affrontent des problématiques qui nuisent à leur développement :

• Ce sont des espaces ruraux, éloignés des aires urbaines, et de fait peu intégrés à la mondialisation. Ce sont des régions périphériques, même si elles ne sont pas nécessairement loin de grandes aires urbaines (la ceinture du vide autour de l’aire urbaine parisienne, par exemple). Elles sont souvent enclavées et à cet isolement s’ajoute souvent une fracture numérique avec des réseaux de télécommunications peu performants.
  
  
• L'exode rural a vidé ces campagnes de leurs populations les plus jeunes et des familles avec des enfants.
  
  
• La fermeture des services publics (écoles, collèges, lycées, universités, maternités, crèches, hôpitaux, médecins, Poste) qui entraîne le départ des familles.
  
  
• La fermeture des commerces de village et le maintien d’une activité commerciale dans des zones artisanales périphériques.

Le risque de désertification de ces espaces est donc manifeste, comme on le voit avec l’apparition de véritables déserts médicaux.

Ces régions ont aussi des atouts :

• Les prix de l’immobilier sont particulièrement attractifs et peuvent attirer des familles qui manquent d’espace et de nature dans les zones urbaines.
  
  
• La promesse d’une vie saine et calme dans un environnement préservé.
  
  
• Le développement du télétravail est un autre atout : beaucoup d’employés du secteur tertiaire peuvent s’installer indifféremment en ville ou dans les zones de faible densité. Vivre dans une telle zone est donc un choix professionnel plus envisageable dans le contexte actuel et un choix personnel misant sur le rêve d’une vie calme et saine. Les populations qui viennent s’installer dans les zones de faible densité sont appelées des néo-ruraux.

Ce sont des espaces productifs agricoles qui jouent un rôle important dans l'économie française. Leur conversion à l’agriculture bio et l’authenticité des produits locaux peuvent constituer un atout important.

Le développement des activités touristiques et notamment du tourisme vert (tourisme l'été à la campagne) et des activités sportives permettant d’être au contact de la nature (randonnée, vtt, kayak, etc) est un atout. Un tourisme gastronomique peut venir s'ajouter à cette dynamique.