Caractériser une force

Parmi toutes les forces qui existent, nous allons en étudier une en détails : la force de pesanteur.

Sur Terre, cette interaction attire tous les objets vers le sol. Elle s’exerce à distance et est d’autant plus intense que la masse de l’objet sur lequel elle agit, est plus grande. 

Pour un objet donné, cette force s’appelle son poids : $\rm P=m \times g$ 

P est le poids en Newton (N), m la masse en kg et g l’intensité de la pesanteur en N/kg.

Attention, la constante g change d’une planète à l’autre. C’est pourquoi nous sommes moins attirés sur la Lune que sur la Terre, et que les astronautes font des bonds sur la Lune : ils sont moins attirés par le sol et se sentent plus légers. Ils gardent cependant la même masse.

Exemples :

• Sur Terre, le poids d’un homme de masse m = 80 kg est : $\rm P = 80 \times 10 = 800$ N
• Sur la Lune, le poids de cet homme vaut : $P = 80 \times 1,6 = 128$ N où g =1,6 N/kg.

Les interactions sont modélisées par des forces, ce qui permet de modéliser l’action qu’un objet subit et donc de prévoir les conséquences de cette interaction sur l’objet.

Les 3 caractéristiques d’une force sont :

• Sa droite d’action (la direction de la force)
• Son sens (vers la gauche, la droite, le haut, le bas)
• Son intensité (une valeur en Newton)

Une force est représentée à l’aide d’une flèche qui suit la direction et le sens de l’action sur l’objet. La longueur de cette flèche est proportionnelle à l’intensité de cette action.

L’intensité d’une force se mesure avec un dynamomètre et son unité est le newton (N).