La stabilité et diversité génétique

Les cellules se divisent de façon régulière tout au long de la vie.

Une cellule du corps humain (sauf les gamètes) possède un caryotype composé de 46 chromosomes. Au cours de la division, une cellule mère donne naissance à deux cellules filles identiques sur le plan génétique. Chaque cellule fille possède donc 46 chromosomes. Ce qui implique un doublement de l’information génétique suivi d’une répartition équitable du matériel génétique dans les cellules filles. La mitose assure la conservation de l’information génétique.

Si l’on suit l’évolution de la quantité d’ADN en fonction du temps, on note qu’avant la division de la cellule, la quantité d’ADN double.

La mitose nécessite plusieurs étapes. Les chromosomes s’alignent au centre de la cellule. Les chromatides des chromosomes se séparent. Chaque chromatide se dirige vers un pôle de la cellule qui se sépare en deux. La mitose permet de distribuer de manière équitable le matériel génétique aux deux cellules filles.

C’est au cours de la mitose que les chromosomes sont visibles et qu’ils peuvent être analysés dans le caryotype.

Les cellules reproductrices (gamètes) sont formées au cours de la méiose. Elles contiennent 23 chromosomes. La méiose est une succession de deux divisions.

Au cours de de la méiose :

• Le nombre de chromosomes est réduit. Ce qui permet de conserver un seul exemplaire de chaque paire.
• Les chromosomes de chaque paire se répartissent au hasard. Cette répartition aléatoire est à l’origine de la diversité des cellules reproductrices.

Au cours de la fécondation :

• Les gamètes mâle et femelle se rencontrent de manière aléatoire.
• Le nombre de chromosome se rétablit au hasard avec un exemplaire du père et un de la mère au cours de la fusion. Chaque individu issu de la reproduction sexuée possède un programme génétique qui contribue à le rendre unique.

La méiose et la fécondation sont des mécanismes aléatoires, responsables de la diversité génétique.