Le prétérit simple est aussi appelé past simple, c’est le temps du récit, il correspond à une action passée, datée (par un marqueur de temps, éventuellement un contexte) et terminée. Il se forme ainsi :
- Phrase déclarative : Sujet + V-ED* + (Complément)
- Phrase négative : Sujet + Aux. DID + Not + Base Verbale* + (Compl.)
- Phrase interrogative : Aux. DID + Sujet + Base verbale** + (Compl.)
DID est la forme prétérit (verbe irrégulier) de DO pour toutes les personnes, avec la négation il se contracte ainsi : DIDN’T.
*Certains verbes sont irréguliers donc ils ne prennent pas –ED, leur forme prétérit se situe dans la 2e colonne. Il faut les apprendre par cœur ! Ex. : to go, I went ; to have, I had ; to come, I came. Si le verbe se termine par –E on rajoute seulement –D, ex. : to like, I liked.
** Base verbale c’est le verbe non conjugué, ex. : go
To be est le seul à avoir deux formes, ex. : I was, you were, he/ she/ it was, we were, they were.
Les marqueurs temporels au prétérit sont : yesterday, last year, three weeks ago, in 1985, last summer, etc.
On peut doubler la consonne finale pour rajouter –ED si le verbe se termine par une syllabe accentuée consonne + voyelle + consonne, ex. : to prefer, preferred mais to open, opened !
