Divergente, Alice aux pays des merveilles, Narnia, Harry Potter, Le Seigneur des anneaux, Les Voyages de Gulliver, Avatar, Le voyage de Chihiro, toutes ces œuvres, littéraires ou cinématographiques, ont un point commun : elles inventent des univers nouveaux totalement imaginaires ou parallèles à notre monde. Lorsque ces univers tendent vers la perfection, on les nomme des utopies ; quand, au contraire, ils sombrent dans l’enfer, on les appelle des dystopies ou contre-utopies. Lorsqu'ils ont un point de départ historique avant d’extrapoler un univers parallèle, on parle alors d’uchronie. Le modèle de départ reste néanmoins la réalité, c’est pour cette raison que les utopies comme les dystopies ou les uchronies dénoncent à différents degrés les dangers face auxquels notre société risque d’être confrontée.
Cependant, si le fictif interroge le réel, il n’en demeure pas moins que ces univers délivrent également une représentation esthétique de ces nouveaux horizons. Les multiples adaptations cinématographiques ou d'animation d'Alice aux pays des merveilles s'inspirent de deux célèbres romans intitulés Les Aventures d’Alice aux pays des merveilles suivi de De L'Autre côté du miroir ; elles témoignent de la richesse et de la somptuosité de l'univers créé par Lewis Carroll. Pour Harry Potter, J.K. Rowling a, quant à elle, recréé une société entière qui cohabite en secret avec la nôtre : par exemple, Poudlard ou King’s Cross sont des lieux désormais connus de tous et pourtant fictifs. Pour le film Avatar, c’est une planète entière et donc une civilisation avec ses codes, sa religion et sa langue qui est inventée par James Cameron.
