La circulation de l’information dans un réseau informatique

Un réseau local, aussi appelé LAN (Local Area Network), est un réseau de petite dimension (jusqu’à quelques centaines de mètres). Un LAN permet d’interconnecter plusieurs machines ensemble.

Vous utilisez probablement deux LAN de manière régulière :

• le réseau du collège ;
• le réseau de votre domicile, qui fonctionne grâce à une box Internet.

Machines communicantes

Les machines du LAN peuvent être :

• des ordinateurs de bureau ou portables ;
• des équipements mobiles, comme les smartphones ou tablettes ;
• des serveurs, qui offrent des services utilisables à l’intérieur du réseau local, comme le stockage de fichiers par exemple ;
• des périphériques réseaux, comme les imprimantes réseaux.

Carte-réseau

Pour se connecter à un réseau local, une machine doit disposer d’une carte-réseau. Les deux principaux types de cartes réseau sont :

• les cartes Ethernet, permettant de se connecter à un réseau local filaire ;
• les cartes Wi-Fi, permettant de se connecter à un réseau local sans fil.

Structure d’un LAN

La plupart des LAN sont structurés en étoile ou en arbre.

Étoile

Un réseau en étoile (star) est adapté pour les LAN simples et de petite dimension, comme le LAN de votre domicile :

Arbre

Un réseau en arbre (tree) convient mieux pour les LAN plus grands et plus complexes, comme celui du collège :

Commutateur et points d’accès

Un LAN comporte un ou plusieurs dispositifs d’interconnexion. Le rôle d’un dispositif d’interconnexion est de faire passer les messages/données d’une machine à une autre.

Les deux principaux dispositifs d’interconnexion sont :

• le commutateur, ou switch en anglais, qui permet une interconnexion filaire ;
• le point d’accès sans fil, ou hotspot/access point en anglais, qui permet une interconnexion sans fil.

Routeur

Un routeur est un dispositif d’interconnexion plus sophistiqué que les commutateurs et les points d’accès. Le routeur permet d’interconnecter plusieurs LAN ensemble, de manière à créer un réseau de plus grande dimension.

Grâce à un ou plusieurs routeurs, il est possible de créer :

• un MAN, Metropolitan Area Network, qui est un réseau pouvant s’étendre sur quelques kilomètres ;
• un WAN, Wide Area Network, qui est un réseau sans limite de taille. Internet est un WAN.

Modem

Un modem, pour modulateur-démodulateur, est un dispositif capable de convertir un signal numérique d’un certain type vers un autre type. Par exemples :

• un modem Ethernet / Wi-Fi permettra de convertir des signaux filaires utilisant le protocole Ethernet avec des signaux utilisant les normes Wi-Fi. Les points d’accès Wi-Fi sont équipés de ce type de modem ;
• un modem fibre optique permettra de convertir des signaux filaires utilisés dans un LAN avec les signaux pour fibre optique utilisés sur internet.

Box Internet

Le LAN de votre domicile comporte très probablement une Box Internet. Une Box Internet est un équipement très polyvalent, qui contient notamment :

• un switch Ethernet pour connecter de manière filaire des équipements au LAN ;
• un point d’accès Wi-Fi pour connecter des équipements sans fil au LAN ;
• un routeur, pour fournir l’accès à un Internet depuis le LAN ;
• un modem, pour convertir les données du LAN en données adaptées au réseau Internet auquel vous avez accès, qui est sans doute un réseau fibre optique.

Adresse IP

Dans un réseau local, toutes les machines (ordinateurs, smartphones, etc.) possèdent une adresse pour les identifier : l’adresse-IP pour Internet Protocol. Les adresses-IP peuvent être modifiées en paramétrant la carte réseau de l’ordinateur ou du smartphone.

Une adresse IP s’écrit avec 4 nombres séparés par le symbole « . ». Chaque nombre varie de 0 à 255.

Exemples d'adresses IP :

• 145.201.142.29
• 192.168.19.2
• 12.187.241.167

Géolocalisation

L’adresse IP d’un ordinateur ou d’un smartphone permet de le géolocaliser. Géolocaliser signifie trouver la position de quelqu'un ou quelque chose sur Terre.

De très nombreux sites web permettent, facilement et gratuitement, de géolocaliser un équipent à partir de son adresse IP.

IPv4 et IPv6

Les adresses présentées ci-dessous sont les adresses IP version 4 (IPv4). Elles sont encore très utilisées, mais sont amenées à être remplacées par les adresses IP version 6 (IPv6), qui sont disponibles en plus grand nombre.

Adresses IP des LAN

Certaines adresses IP sont réservées pour être utilisées uniquement dans des LAN : on dit que ce sont des adresses IP privées.

Exemples d'adresses IP privées :

• le LAN de votre domicile utilise très certainement des adresses IP commençant par 192.168 ;
• le LAN de votre collège utilise très certainement des adresses IP commençant par 192.168, 172.16 ou 10.0.