Une phrase est une suite de mots qui a un sens. À l’écrit, elle commence par une majuscule et se termine par un signe de ponctuation forte :
- un point (.) pour le type déclaratif.
- un point d’interrogation (?) pour le type interrogatif.
- un point d’exclamation (!) pour le type impératif ou la forme exclamative.
- des points de suspension, pour marquer une interruption du discours.
À l’oral, les signes de ponctuation forte sont suivis d’une pause.
La phrase peut contenir une ponctuation faible à l’écrit, qui se traduit par une courte pause à l’oral : la virgule (,), les deux-points (:), les parenthèses (), le point-virgule (;), les points de suspension (…).
Dans le dialogue, la ponctuation est spécifique :
- les guillemets ouvrent et ferment un dialogue,
- les deux-points précèdent les guillemets qui ouvrent le dialogue,
- les tirets indiquent un changement d’interlocuteur,
- la virgule sépare le dialogue du récit et de l’incise (qui fait partie du récit).
