Le groupe sujet représente un élément essentiel de la phrase : il n’est pas supprimable. Il régit l’accord du verbe en personne (1re, 2e, 3e personnes) et en nombre (singulier et pluriel).
Ex. : Nous regardons. Ils observent. Les animaux se nourrissent.
Plusieurs verbes dans une même phrase peuvent avoir le même sujet.
Ex. : Le cycliste pédale, accélère, puis passe la ligne d’arrivée. (Le sujet des verbes « pédale », « accélère » et « passe » est « Le cycliste ».)
Tout comme un verbe peut avoir plusieurs sujets.
Ex. : Le prince et la princesse se marièrent à la fin du conte.
Le groupe sujet se place généralement devant le verbe, mais il peut également être inversé :
- dans les phrases qui commencent par un complément circonstanciel (« Dans cette maison vit une sorcière ») ;
- dans les phrases qui contiennent un verbe introducteur de parole dans les incises (« Tais-toi », dit-elle) ;
- dans les phrases de type interrogatif (« Viens-tu ce soir ? »).
Le groupe sujet peut être de nature grammaticale différente : nom ou groupe nominal, pronom ou encore verbe à l’infinitif.
Pour identifier le sujet, on peut poser la question « qui » avant le verbe de la proposition ou encore encadrer le groupe sujet « C’est/Ce sont … qui … » avant le verbe de la proposition.
Ex. : Le prince triomphe. (Qui triomphe ? C’est le prince qui triomphe.)
